Como fazer o devocional com crianças

Timóteo não aprendeu as Escrituras num seminário. Paulo lembra que ele as conhecia “desde a infância” (2 Timóteo 3.15), e diz de onde veio aquela fé: da avó e da mãe, “primeiramente em tua avó Lóide e em tua mãe Eunice” (2 Timóteo 1.5). Uma casa, uma avó, uma mãe e muitos anos de leitura em voz alta.

O Salmo 78 põe isso como tarefa de cada geração:

“Não os ocultaremos de nossos filhos; antes, anunciaremos à geração vindoura os louvores do Senhor, sua força e as maravilhas que fez.”

Salmo 78.4

O que muda com criança na mesa

Quase tudo o que está no guia de culto doméstico vale aqui. Com crianças, o culto fica mais curto e as perguntas ficam mais simples. A paciência é que precisa ficar maior.

Até 3 anos

Eles não vão entender Levítico. Vão entender outra coisa: que depois do jantar a família para, o pai abre um livro grande e todo mundo fecha os olhos para orar. Nessa idade, o culto ensina pelo ritmo.

• Deixe no colo durante a leitura.
• Repita a mesma frase da Bíblia a semana inteira, até virar a primeira que eles sabem de cor. “O Senhor é o meu pastor; nada me faltará” (Salmo 23.1) é um bom começo.
• Cante. Criança pequena aprende mais cantando do que ouvindo.
• A oração deles é de uma palavra só: “obrigado, Jesus”. Conta.

De 4 a 8 anos

É a idade das histórias. Antes de ler, conte com as suas palavras o que vai acontecer no capítulo; depois de ler, peça que eles contem de volta.

• Faça perguntas de quem, o quê e por quê: quem estava lá, o que aconteceu, por que Deus fez aquilo.
• Deixe desenhar a cena enquanto você lê. Muita criança ouve melhor com as mãos ocupadas.
• Uma Bíblia ilustrada ajuda, ao lado da Bíblia de verdade e não no lugar dela.
• Dez minutos está ótimo.

De 9 a 12 anos

Agora eles leem. Dê a eles um trecho da leitura em voz alta, toda noite.

• Antes de ler, passe uma missão: achar uma promessa, uma ordem ou uma pergunta que o texto não responde.
• Deixe que eles façam a pergunta da noite para o resto da família.
• Alguns já estão prontos para a leitura pessoal: um capítulo por dia, sozinhos, no quarto. Um Evangelho é um bom começo.

Adolescentes

O maior erro com adolescente é transformar o culto num sermão feito para ele. Ele percebe na hora.

Dê responsabilidade de verdade. Uma noite por semana, ele conduz: escolhe a pergunta, ora no final. E ouça as dúvidas sem se assustar. Dúvida dita em voz alta à mesa é melhor do que dúvida guardada no quarto, junto com o celular.

No plano McCheyne, as duas leituras pessoais de cada dia são um bom devocional para essa idade, e a porção de hoje abre no celular deles.

Os capítulos difíceis

A Bíblia não esconde o pecado humano, e um plano que passa pela Bíblia inteira vai passar pelos trechos pesados. Juízes 19, por exemplo, está nas leituras da família em 5 de agosto, e não é um capítulo para ler inteiro para uma criança de seis anos.

McCheyne deixou a saída nas instruções do calendário: quando o capítulo da família for mais adequado para a leitura a sós, o chefe da família pode trocar e levar para a mesa um dos capítulos pessoais do dia. Outra saída é ler até onde dá e contar o resto com palavras cuidadosas.

Com os maiores, às vezes vale ler o capítulo inteiro e conversar. A pergunta “por que isso está na Bíblia?” costuma render a melhor conversa do mês.

Quando ninguém para quieto

Culto doméstico com criança pequena é barulhento. Alguém derruba o copo, alguém ri na hora da oração, o bebê chora no versículo mais bonito. Não pare tudo para dar bronca. Paulo manda os pais não provocarem os filhos à ira (Efésios 6.4), e o culto que termina em castigo ensina a criança a ter medo da hora da Bíblia.

Encurte, respire e faça de novo amanhã.

O que eles mais aprendem

Criança esquece a pergunta da noite. Não esquece o que viu: um pai que abria a Bíblia depois do jantar, uma mãe que orava pelo nome de cada filho, uma casa que parava todo dia para ouvir Deus.

Um dia você vai perceber que parou de ler em voz alta, porque quem está lendo agora é o seu filho.