Dundee, Escócia · 1813–1843
Um pastor que morreu aos 29 anos, seis anos e meio depois de assumir uma paróquia pobre em Dundee — e deixou à sua igreja um calendário para ler a Bíblia inteira em um ano. É o mesmo calendário que você abre aqui todos os dias.
A vida em datas
Quase tudo que se sabe dele vem do diário, das cartas e dos sermões que o amigo Andrew Bonar reuniu um ano depois da sua morte. As datas abaixo são as desse livro, conferidas com o arquivo dos seus papéis na Universidade de Edimburgo.
Filho caçula de um advogado de Edimburgo. Estuda na Royal High School e, aos 14 anos, entra na Universidade de Edimburgo — clássicos, poesia, música. Pelo próprio testemunho, era "desprovido de Deus".
O irmão mais velho, a quem amava, morre depois de uma longa depressão — mas em paz com Deus. É o golpe que o acorda. Onze anos depois ele ainda escreveria: "Neste dia perdi meu amado irmão e comecei a procurar um Irmão que não pode morrer."
Quatro meses após a morte de David, entra na Faculdade de Teologia. Chalmers o leva aos cortiços de Edimburgo, e ali nascem as duas paixões que nunca o largam: santidade pessoal e o cuidado com os perdidos.
Lendo The Sum of Saving Knowledge, um resumo da doutrina reformada. Ele mesmo o chamou de "a obra que forjou uma mudança salvífica em mim". A história dessa conversão ele contou num poema: Jeová Tsidkenu, "o Senhor, nossa justiça".
Depois de um ano como assistente em Larbert e Dunipace, é ordenado pastor de uma igreja recém-construída numa paróquia pobre de quatro mil almas. Tem 23 anos. Sua primeira impressão da cidade: "entregue à idolatria e à dureza de coração".
Enviado pela Igreja da Escócia para investigar a situação dos judeus na Terra Santa, viaja oito meses com Andrew Bonar. Enquanto está fora, o pregador William C. Burns assume o púlpito, e em agosto o avivamento irrompe em St Peter’s: entre 600 e 700 pessoas procuram os pastores naquele outono.
Escreve à congregação a carta "Daily Bread" (pão diário) com um calendário para ler toda a Bíblia em um ano — o Antigo Testamento uma vez, o Novo Testamento e os Salmos duas. É o plano que você abre aqui todos os dias.
Contrai tifo visitando doentes da paróquia. Prega pela última vez em 12 de março; morre num sábado, treze dias depois. Entre seis e sete mil pessoas acompanham o enterro no pátio da própria igreja.
Andrew Bonar publica Memoir and Remains — a biografia, o diário, as cartas e os sermões do amigo. Mais de vinte edições ainda no século XIX, e nunca saiu de catálogo.
Por que ele ainda é lido
Foi assim que ele descreveu a própria adolescência: um rapaz de talento, apaixonado por poesia e pelos clássicos, sem nenhum pensamento sobre a morte. A rosa era o mundo. O espinho veio em julho de 1831, com a morte do irmão David — e, pela graça de Deus, com ele veio outra Rosa: Cristo, a “Rosa de Sarom”, como passou a chamá-lo nos sermões.
Dali em diante viveu com duas coisas sempre à vista: a preciosidade de Cristo e a brevidade da vida. Tinha tuberculose; sabia que o tempo seria curto. Em vez de encolher, isso lhe deu foco. “Não coloque seu coração nas flores deste mundo”, disse à congregação. “Viva mais perto de Cristo do que dos santos, para que, quando eles forem tomados de você, você ainda tenha a Ele para se apoiar.”
Não deixou livros. Deixou uma igreja avivada, cartas, um diário — e a frase que resume tudo: “A maior necessidade da minha igreja é a minha própria santidade.”
Os três amigos
Na faculdade, M'Cheyne, Andrew Bonar e Alexander Somerville estudavam, oravam e evangelizavam juntos. Bonar, pastor em Collace, a poucos quilômetros de Dundee, foi quem viajou com ele à Palestina em 1839 — e quem, um ano depois da morte do amigo, publicou o Memoir and Remains. “Não houve um amigo que eu amei como ele”, escreveu.
O livro atravessou mais de vinte edições ainda no século XIX. Foi lendo esse livro que Spurgeon, Stott, Carson e Piper chegaram a M'Cheyne — e é por causa dele que você está lendo esta página.
Dundee · 30 de dezembro de 1842
“Meu querido rebanho,”
Três meses antes de morrer, ele escreveu à congregação. Junto da carta ia um calendário: quatro capítulos por dia, dois para o culto em família e dois para a devoção pessoal. Em um ano, o Antigo Testamento inteiro, e o Novo Testamento com os Salmos duas vezes.
que toda a Bíblia fosse lida por vocês em um ano, e que todos estivessem se alimentando da mesma porção do pasto verde ao mesmo tempo.
Ele não era ingênuo sobre planos de leitura. No prefácio, antes de listar as vantagens, listou os perigos — e avisou: “meu desejo não é lhes armar um laço, mas ser um ajudador da sua alegria”.
Os perigos, segundo ele
As vantagens, segundo ele
Nas palavras dele
Cada uma abaixo tem a fonte ao lado. Se você encontrar uma frase de M'Cheyne circulando sem fonte, desconfie — muitas não são dele.
“A maior necessidade da minha igreja é a minha própria santidade.”
“Aprenda muito sobre o Senhor Jesus. Para cada vez que olhar para si mesmo, olhe dez vezes para Cristo.”
“Que planta pode ficar sem água e não murchar?”
“Levantei cedo para buscar a Deus e encontrei Aquele a quem a minha alma ama. Quem não gostaria de levantar cedo para encontrar tal companhia?”
“Eu amo a Palavra de Deus e a acho o alimento mais doce para a minha alma.”
“Um ministro santo é uma arma terrível nas mãos de Deus.”
Cento e oitenta anos depois
Não é um plano de nicho. Alguns dos nomes mais lidos do mundo evangélico chegaram ao calendário de Dundee — e disseram por quê.
Sobre o Memoir de Bonar
“Este é um dos melhores e mais proveitosos volumes já publicados. As memórias de um homem assim deveriam estar nas mãos de todo cristão — e certamente de todo pregador.”
Spurgeon também citou M’Cheyne aos seus alunos, em Lectures to My Students ("O autoexame do ministro").
Seguiu o calendário por décadas
“Nada me ajudou mais a obter uma visão de conjunto da Bíblia — e, assim, do plano redentor de Deus.”
Stott conheceu o calendário por Martyn Lloyd-Jones. Entrevista ao C. S. Lewis Institute.
For the Love of God
“Escreveu dois volumes de devocionais diários que seguem exatamente a ordem de leitura de M’Cheyne — um comentário para cada dia do calendário.”
Crossway, 1998 e 1999.
Ele beijou a rosa e sentiu o espinho
“Dedicou a M’Cheyne a biografia da Conferência para Pastores de 2011: "Talvez, de todos os jovens santos, ele seja o menos provável de ser lembrado. E aqui estamos, 168 anos depois."”
Desiring God, 1º de fevereiro de 2011. Tradução em português: O Estandarte de Cristo, 2015.
O mesmo calendário, os mesmos quatro capítulos que a igreja de Dundee abriu em 1843 — e que alguém, em algum lugar, está lendo agora.
Grátis. Sem cadastro. Cerca de 20 minutos.